Europa hat ein Problem …

… und das ist riesengroß. Die Theorie der intakten Gemeinschaft, in der die Starken die Schwachen mitziehen, wird auf eine harte Probe gestellt. 2010 bahnt sich an, was 2011 eskaliert: Zunächst erklärt Griechenland, seinen Zahlungsverpflichtungen ohne die Hilfe der EU nicht mehr nachkommen zu können. Ein Nachbar, der Hilfe benötigt? Das sollten die Mitgliedsstaaten doch zusammen gewuppt bekommen. Doch kurz danach sind die sogenannten PIGS-Staaten – Portugal, Italien, Irland, Griechenland und Spanien – von steigenden Renditen betroffen und laufen Gefahr, Zahlungen nicht mehr leisten zu können. Die Staaten stehen allesamt kurz vor dem Bankrott und die gemeinsame Währung vor dem Aus. Das soll unbedingt verhindert werden.

Mit einem „whatever it takes“ übernimmt die EZB im Juli 2012 die Aufgabe der Politik, die sich lange Zeit nicht auf eine gemeinsame Lösung einigen kann und bringt Stabilität in den europäischen Finanzmarkt zurück. Der Euro ist gerettet.

Die Auslöser für die Staatsschuldenkrise sind vielschichtig. Die Welt ist durch die Globalisierung ein stark vernetzter Wirtschaftsraum geworden. Vorbei sind die Zeiten, in denen der berühmte umgefallene Sack Reis nur seinen chinesischen Besitzer kratzt. Tatsächlich ist der „Plumps“ in der gesamten globalisierten Welt und bis nach Hintertupfingen zu spüren. So ist die Euro-Krise 2011 auch ein Produkt vorhergehender Krisen:

2006: Die US-Immobilienkrise
Jahrelang vergeben amerikanische Hypothekenbanken günstige Hauskredite an jeden, der aufrecht stehen kann — egal, ob er es sich leisten kann, oder nicht. 2006 platzt die dadurch entstandene Immobilienblase und hinterlässt hochverschuldete Kreditnehmer und auch Kreditgeber.

2007: Start der weltweiten Bankenkrise
Die amerikanische Hypothekenkrise zieht ungeahnte Kreise. In neuartigen Wertpapieren verpackt, wirken sich die Risiken der notleidenden Kredite weltweit aus. Auf allen Kontinenten sind Banken, Fonds und Versicherungen betroffen. Millionen und Milliarden müssen abgeschrieben werden. Hier wird die Grundlage für die Staatsschuldenkrise gelegt. Denn die betroffenen europäischen Großbanken können nur durch viele, viele Steuergelder gerettet werden; die Last der Staatsverschuldung steigt.

2008: Lehman-Pleite
Die New Yorker Investmentbank Lehman Brothers meldet Insolvenz an. Weltweit geraten immer mehr Finanzhäuser in Schieflage, denn kaum eine Bank will der anderen mehr Geld leihen. Wie die Banken selbst ist auch das Vertrauen untereinander in einer schweren Krise. Die Industrieländer beschließen, das Bankensystem mit Milliardenhilfen zu retten.

2009: Globale Wirtschaftskrise
Die finanziellen Probleme der Banken haben extreme Auswirkungen auf die globale Wirtschaft. Die Auftragszahlen fahren weltweit herunter, die Produktion bricht ein, Unternehmen melden reihenweise Insolvenz an, Arbeitsplätze gehen verloren.

Zurück nach Europa 2011
Um die hochverschuldeten Eurostaaten wieder aufzupeppeln und die gemeinsame Währung zu retten, beschließt die europäische Gemeinschaft, zusammen mit dem internationalen Währungsfonds die Länder mit milliardenschweren Finanzpaketen zu unterstützen. Auch Banken und Versicherungen müssen Teile dieser Belastungen mittragen. Die sogenannten „Rettungsschirme“ öffnen sich aber nicht ohne Bedingungen. Die krisengebeutelten Länder müssen sich verpflichten, ihre Haushalte streng zu sanieren und ihre Wirtschaft wettbewerbsfähiger zu machen. Doch bis die Rettungsschirme grundlegende Wirkung zeigen, dauert es. Erst 2014 entspannt sich die Situation in Europa wieder.